Гретель всегда считала себя образцовым агентом. В Отделе Магической Безопасности её имя произносили с уважением, а дела, которые ей поручали, обычно заканчивались быстро и без лишнего шума. Она привыкла работать одна, полагаться только на свои навыки и чутьё. Но в этот раз всё пошло иначе.

Исчезновение Короля потрясло всё Королевство. Никто не понимал, как такое вообще возможно: правитель просто растворился в воздухе посреди собственного дворца, без следов борьбы, без свидетелей. Дело объявили преступлением века, и именно Гретель поручили его раскрыть. Она уже мысленно составляла план, когда ей сообщили про напарника. Им оказался Ганзель. Её родной брат. Тот самый Ганзель, чьё имя в полицейских отчётах встречается чаще, чем хотелось бы любой честной семье.

Ганзель не был злодеем в полном смысле слова. Он просто обожал находить лазейки в правилах. Заколдованные замки, зачарованные сундуки, древние артефакты - всё это он умел открывать без малейшего угрызения совести. И каждый раз, когда его ловили, он каким-то чудом выходил сухим из воды с обаятельной улыбкой. Теперь эта улыбка светилась прямо напротив Гретель в тесном кабинете отдела.

Сначала она пыталась держать дистанцию. Говорила коротко, по делу, не глядя в глаза. Но брат, как всегда, не собирался играть по её правилам. Он шутил, подмигивал, между делом предлагал совершенно безумные идеи. И чем дольше они работали вместе, тем яснее становилось: без его странного подхода они бы уже неделю топтались на месте.

Расследование привело их в самые тёмные уголки волшебного мира. Заброшенные башни, где ещё витал запах старых заклинаний. Подземные рынки, на которых продавали запрещённые зелья и краденые воспоминания. Леса, в которых деревья шептались между собой. И везде их ждали ловушки. То заколдованный мост, готовый обрушиться под ногами, то стая призрачных волков, то зеркала, показывающие самые страшные страхи.

Гретель постепенно начала замечать, что Ганзель видит то, чего она не замечает. Пока она анализировала следы магии по учебникам, он просто чувствовал, где пахнет обманом. Там, где она искала логику, он находил человеческую (или не совсем человеческую) жадность и страх. И это странное сочетание - её точность и его чутьё - начало давать результат.

Всё указывало на одну фигуру. Могущественную Ведьму, чьё имя давно уже никто не произносил вслух. Она давно вышла из тени, но её влияние всё ещё тянулось через всё Королевство, словно паутина. Чем ближе герои подбирались к правде, тем опаснее становилось. Заклинания становились сильнее, ловушки - хитрее, а ставки - выше.

В какой-то момент Гретель поняла, что не сможет закончить это дело в одиночку. Ей нужен был именно он - человек, который не боится нарушить правила ради правильного результата. А Ганзель, кажется, впервые в жизни почувствовал, что его таланты могут послужить чему-то большему, чем очередная афера.

Им предстояло встретиться с Ведьмой лицом к лицу. Не в сказочном лесу, а в самом сердце её силы. Там, где магия уже не подчиняется законам, а законы давно забыты. Но впервые за долгое время брат и сестра шли туда вместе. Не потому, что им так велели. А потому, что другого выхода просто не было.

И, возможно, именно эта связь - такая непростая, такая настоящая - и станет тем самым ключом, который откроет тайну исчезновения Короля.